高雄盐埕的清晨，永远比其他地方更早醒来。
当第一缕海风穿过高雄港的铁道遗迹，夹带些许咸湿的潮意，拂过新乐街与大勇路的巷弄时，盐埕的老街廓已然笼罩在一片迷蒙而温暖的蒸气中。那是早点铺的大蒸笼被揭开时扬起的白雾，也是传统面摊大铝锅里，滚沸的高汤日夜不息的呼吸。
张舒涵站在「顺兴造面厂」二楼的日光晒面场上，双手微微泛红。她赤手握着竹编的晒面架，正将一束束刚经过揉压、切条的面条匀称地铺展开来。
「舒涵啊，今日风向对了，是西南风，日光足，这批意面晒到午後两点，筋度最漂亮。」隔壁的老员工阿忠叔擦着汗，将重达十多斤的木架抬上高台，声音里带着几分岁月的沧桑。
「知道了，阿忠叔。今天湿度稍微偏高一点点，我待会儿一小时就来翻一次架。」舒涵抬起头，伸手拨开贴在额前的几缕湿发。
晒面场的阳光泼洒在她身上，将她那身简单的素色棉麻衬衫照得微微发亮。在她脚下，数十个大型竹筛一字排开，上面盘绕着如金黄丝绸般的面圈。那是顺兴造面厂坚持了近七十年的古法「风日晒面」——不靠烘乾机的急促高温，只依赖盐埕独有的日照强度与海风循环，让面条在光影与时间里自然抽乾水分，锁住小麦最原始的甜香与咬劲。
然而，这片看似岁月静好的金黄色景色背後，却是难以言喻的沉重。
一个月前，舒涵的祖父，也是顺兴造面厂的创办人张顺兴老先生，在一个寻常的午後安详离世。老人家一走，这座陪伴了盐埕三代人成长的老造面厂，顿时失去了最坚实的支柱。
接踵而至的，是残酷的现实。现代化食品工厂以自动化设备大幅降低成本，低价乾面条大量充斥市场；加上盐埕旧城区的人口转移，老顾客逐渐凋零，传统造面厂的订单一日不如一日。银行催告贷款结清的信件，如今就静静地躺在办公室那张沾满面粉斑痕的木桌上。
舒涵原本是一位饮食文学作家，平时穿梭於各大美食专栏、出版品与地方风土采集之间，习惯用极具画面感的笔触，记录那些隐藏在老街小巷里的味道。她从未想过，自己会在这个时候，以接班人的身份重新踩上这块满是面粉粉尘的土地。
「舒涵，出版社的陈总编打电话来了，问你下半年那本东亚面食新书的企划大纲……」兼任会计与出货的堂妹在楼梯口喊道。
舒涵拍了拍手上的面粉，深吸一口气，走下楼梯。
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