夜里十一点四十，仆人房熄了灯，史蒂文睡着，枕头左边火柴盒里睡着杰瑞，睡着的杰瑞在十一点五十睁开眼。他睁眼以后没动，他躺着数钟摆，数到一百二十下他坐起来，坐起来以后他把背心从身下抽出来，穿好，把脚踩在火柴盒边上，踩下去的时候他犹豫了三秒。三秒以后他下了地，走到仆人房门口，门没闩，他拉开一条缝，缝里的走廊黑，他钻出去，一路贴着墙走到客厅东墙，走到洞口，洞口的小门他昨天摘下来靠在墙边，他把门重新推上，推得不响，钻进去。
洞里空，空的洞里有一股旧味道，旧味道是他的味道，他的味道在墙里泡了六年，六年泡出来的味道闻着像他自己的床。他在洞底站了一会儿，然后走到门框那一面，门框背面那截钉子还在，钉子上那半截线头还在，他跳上去，把线头解下来，解下来以后他把线头卷成一小卷，卷好塞进背心口袋。他准备走，走到洞口他停住，回头看那个空洞，空洞在黑暗里张着口，口的边上有一圈新粉笔灰，粉笔灰是白的。他想起史蒂文说明天下午封，明天下午这个洞就没了，没了以后他睡火柴盒，火柴盒在枕头左边，盒口朝右，史蒂文翻身的时候胳膊会压到盒子上，压到盒子上他会醒，醒了以后史蒂文会说你醒干什么，你吵我。他在洞里坐下去，坐下去以后他想，我坐一会儿就走，坐一会儿不影响明天下午。
他没走成。第二天下午两点十分，施工队到客厅，包先生蹲下去，把枪头对准洞口，扣了扳机。史蒂文那时候在厨房，他在厨房称奶酪，称的原因是包先生昨天说了一句发泡剂按用量算钱，按用量算钱他就要把用量记下来，记用量就得先知道枪一次喷多少，他不知道，他让包先生先试喷两秒，他称两秒出来的分量。包先生说两秒不够，史蒂文说两秒够，两秒的分量我记下来，后面每一处我按这个数乘。包先生为了证明两秒不够，他自己端着枪走到客厅东墙那个洞前面，说，我给你演示什么叫两秒不够。他扣了扳机。
史蒂文跟在后面，跟在后面他手里还端着那只小秤，秤上放着铁盘。枪头出来的白色泡沫往洞里鼓，鼓进去的第一寸是空的，空的地方填满了，第二寸开始往外涌，涌到洞口的时候包先生把枪头往里顶，顶进去半寸，泡沫从洞口和枪头之间的缝里挤出来，挤成一个白圈。包先生说，看见没有，这才两秒，两秒已经涌出来了，你要是只算两秒，你后面每一处都少算一半。史蒂文看着那个白圈，白圈在洞口慢慢往上长，长到一人高的时候他把手电从口袋里摸出来，拧开，光柱打进白圈的中心，白圈中心还没硬，硬的是外圈，外圈是壳，壳中间是软的，软的地方透光，透光的地方能看见里面有一个形状。
那个形状是圆的，圆的上面有两个尖，两个尖是耳朵。
史蒂文说，停。包先生已经把枪口挪开了，包先生说，两秒，够了。史蒂文说，包先生，洞里有人。包先生说，洞里没人，洞里昨天我亲手拍的，空的。史蒂文说，空的洞不等于没住。他把手电关了，从口袋里摸出小刀，小刀是随身那把，指甲刀大小，刃薄，他走到洞口，把刀尖插进白壳边上，插进去一寸，往外一撬，壳裂了一道口子，口子里面露出来的是一小片白色的、半硬的泡沫，泡沫里嵌着一只脚，脚很小，脚上穿着拖鞋，拖鞋是他的拖鞋，拖鞋是他自己用瓶盖做的，鞋底是一片软木。
包先生蹲下去，蹲下去以后他把枪放在地上，枪放在地上以后他两只手都伸进洞口，两只手在泡沫里挖，挖的时候他不用指甲，用手掌，手掌往下压，压一层泡沫起来一层，泡沫在他手掌上碎成小块，小块掉在地板上，掉了一堆。史蒂文在旁边递工具，工具是一把小铲，小铲是他从杂物间拿的，铲口很窄，窄得像一把勺。两个人挖了大概四分钟，四分钟里包先生的袖子全是白沫，史蒂文的睡袍前襟也是白沫，挖到第五分钟，泡沫里露出一个头，头朝下，两只手撑在泡沫里，撑得手指头在泡沫上留下十个洞，耳朵上的毛被泡沫粘成一绺一绺。
杰瑞被挖出来的时候整个人裹在一层白壳里，白壳从脖子裹到脚，裹得严严实实，只有头顶两个耳朵尖露在外面，耳朵尖上的毛竖着，竖得笔直。包先生把他托在手掌上，托到地板上放平，放平以后他用指甲在壳上敲了一下，壳上出现一道裂纹，裂纹从脖子走到腰，走到腰的时候壳分成两半，两半分开的同时杰瑞的两条腿猛地一蹬，蹬得半片壳飞出去，撞在踢脚线上，掉在地板上。
壳剥到一半剥不动了，因为泡沫干了以后粘毛，粘在毛上就像一层干了的浆糊，硬剥会带毛。包先生从面包车里拿出一瓶油，油是透明的，瓶上贴着一张标签，标签上写的是机器润滑油，润滑油的作用是卸掉粘在金属上的胶。包先生把油倒在手掌上，倒了一层，手掌在杰瑞背上的壳上抹，抹过去壳软了，软了以后能一片一片揭下来。揭到胸口的时候杰瑞醒了，醒了他第一件事是把两只手按在自己胸口上，按着，第二件事是把两条腿并起来，并起来以后他把脸埋进自己的胳膊里。
问题是他身上只剩一层壳，壳软了以后贴在身上，贴在前胸一片，贴在背后一片，贴在腰上一圈，贴在两条腿上一圈，他整个人像裹着一层半化的糖。包先生要揭最后那几片，揭的时候得有人按住他，他蹬，一蹬就滑进泡沫碎里。包先生说，我按前面。史蒂文说，我按后面。包先生一只手按住杰瑞的前胸，前胸底下垫着一块软布，软布是史蒂文从厨房拿的；史蒂文两只手托住杰瑞的后背和腰，托的时候他的手掌在杰瑞腰上那一圈软壳上，壳滑，他的手在腰上滑了两次才稳住。杰瑞把脸埋在胳膊里，耳朵红得透光，红得连耳朵上的血管都数得清。包先生揭他胸口的壳，揭一片他往前缩一下，缩一下包先生的手掌就跟着压一下，压得他前爪在软布上抓出四道印；史蒂文揭他腰上那一圈，圈是整的，一圈套在腰上，往下走的时候得从屁股那儿脱出来，脱不出来，史蒂文把那一圈壳掰开一个口，从口上往下褪，褪到腿根卡住，卡住的时候杰瑞整个人往上一蹿，蹿起来以后他的两条腿在史蒂文的手掌里打滑，滑得他整个人倒挂了一下，倒挂了两秒才落回软布上。落回来以后他不吭声了，不吭声比吭声更让史蒂文难受，史蒂文在本子上写：鼠，施工事故，本人未伤，壳粘毛三处，脱壳耗时十一分钟。写完他说，包先生，这一处算你们的赔偿，赔偿按表格上那一行，复原并赔偿。包先生说，复原怎么复原，这个洞明天就没了。史蒂文说，洞没了你赔我一个新的，新的按我的尺寸做。包先生说，你的尺寸是什么尺寸。史蒂文说，口径一寸二，管长四尺，管口带门，门上有铃。包先生说，你给鼠做管道。史蒂文说，我给交税的住户做管道。
内容未完，下一页继续阅读