包先生从口袋里摸出那张表格，表格在他上衣口袋里，摸出来的时候表格上压着一道白印，白印是发泡剂蹭的。他在赔偿那一栏写了一行，写完撕下来递给史蒂文，撕的时候他说，管家，我干这行二十二年，我头一回给一只鼠写赔偿单。史蒂文说，我干这行二十六年，我头一回替一只鼠收赔偿单。包先生说，那咱们俩今天都算开张。
下午四点二十，地下室那两处通风完了，通风是包先生那个年长的徒弟做的，做的办法是把塑料布撕开一个角，从角上塞进一根软管，软管另一头接着一台小风箱，风箱一拉一推，洞里的药气被抽出来，抽完他把角撕大，撕大以后他蹲在洞口用鼻子闻，闻三遍，闻完他说，师父，干净了。包先生说，干净了就封，封之前按规矩，活物检查。
活物检查是他们公司的规矩，规矩的内容是：封洞之前要检查现场有没有活着的虫和虫卵，有虫不封，封了虫在里头活，活就白封。检查由两个人做，一个查前，一个查后，查前的是嘴、爪垫、腋下、耳朵里，查后的是尾巴根和屁股中间，查的部位是包先生定的，定的理由是这一族的动物爪子爱刨，刨过的爪子上带卵，嘴爱叼，叼过的嘴里带卵，尾巴根爱蹭，蹭过的地方带卵，卵看不见，只能摸。史蒂文听完这套规矩，在本子上写了一行，写完他抬头，说，包先生，你这套规矩是照着谁定的。包先生说，照着猫定的。史蒂文说，照着猫定的你今晚要查的是两只，一只猫一只鼠，猫是我宅子的住户，鼠也是我宅子的住户，他们不是虫。包先生说，他们不是虫，但他们今晚在奶酪库里刨过，刨过的地方我要摸。
汤姆是被叫到地下室的，叫来的时候他正在窗台上装睡，装睡的人被叫起来走路的时候脚会软，汤姆下楼梯十二级，走到第六级他脚软了一次，软的时候他前爪搭在下一级台阶上，搭得台阶边上一道木屑。到了奶酪库，架子上那一百多块奶酪在灯下码着，码得像图书馆的书，汤姆的眼睛从第一排扫到最后一排，扫得很快，快得像没看。包先生指着一块木板，木板是从旧架子上拆下来的，平放在两只木箱上，木板离地两尺，离地两尺是为了让人蹲着干活不弯腰。他说，猫，趴上去，肚子贴板，爪子张开，尾巴甩开，屁股抬高。汤姆看着那块板，板上有一层蜡纸的碎屑，碎屑是白的。他说，包先生，你这套规矩谁定的。包先生说，我定的。汤姆说，你干这行多少年。包先生说，二十二年。汤姆说，史蒂文先生，他二十二年，你二十六年，你不管管他。史蒂文说，我管了，我在本子上记了，记了就是管了。汤姆趴上去了。
查前的是包先生那个年轻的徒弟，徒弟蹲在木板前面，先把汤姆的嘴掰开，掰开以后他用一根细棍挑着灯照，照上颚，照舌根，照牙缝，照完他说，嘴里干净。汤姆把嘴合上，合的时候他打了个嗝，嗝里有奶酪味。徒弟在本子上记：嘴里，无卵。然后是爪垫，四只爪子一只一只翻，翻开来用指甲刮，刮出来的东西放在白纸上，白纸上一共三粒灰，两粒是木屑，一粒是蜡纸。徒弟记：爪垫，无卵。然后是腋下，腋下要抬腿，抬前腿的时候汤姆的胳膊被抬到头顶，抬到头顶他的身子在木板上往前滑了半寸，滑得肚子底下的蜡纸碎屑压出一道印。腋下检查用的是手指，指头在腋下的毛里扒，扒两遍，扒完徒弟把手指在白纸上蹭一下，纸上多了一小团毛。徒弟记：腋下，无卵。
查后的是包先生本人。包先生从腰上摸出一只小瓶，小瓶里是油，油是透明的，倒出来的时候他倒了三根指头，倒了以后他把食指和中指并起来，并得紧紧的，抵在汤姆的屁股中间，慢慢往里送。送进去一节，汤姆的前爪在木板上打滑，滑出去一寸，木板在木箱上挪了半寸。送进去两节，汤姆的后腿蹬了一下，蹬得木箱在地上响了一声。送进去三节，包先生整只手的手背贴上了汤姆的毛，他停住，停住以后他把两只手指在里面张开，张开成剪刀的形状，指腹往里探，探到一半他停住，抬头说，管家，里面有东西。史蒂文说，硬的还是软的。包先生说，硬的，圆的，不止一个，两个。汤姆把脸贴在木板上，脸贴着板说话，声音发闷，他说，那是我的。包先生说，你的什么。汤姆说，我的奶酪。
地下室里安静了两秒，两秒里架子上那一百多块奶酪一块都没动，动的只有汤姆的尾巴，尾巴在木板外面一抖一抖。包先生回头看史蒂文，史蒂文在本子上写：猫，藏食品，两处，未登记。写完他抬头，说，包先生，你取出来，取出来记你们公司的赔偿，赔偿的内容是你把本宅住户的私房食品取出来了，取出来了你要按登记价赔。包先生说，管家，你这只猫把奶酪藏在身体里，藏了几个礼拜，我取出来我还要赔他。史蒂文说，你赔他，赔完你找他，他欠宅子一笔藏食品的账，那笔账我记，我记的他认。汤姆在木板上把眼睛闭上，闭上以后他说，史蒂文先生，你这个人真小气。史蒂文说，谢谢，你趴好。
包先生把两根手指在里面勾住第一块，往外带，带出来的时候那块奶酪在口上卡了一下，卡得汤姆整个身子往前一缩，前爪把木板上的蜡纸碎屑抓成一堆。第一块掉在木板上，是一块切达，切达被压成一个扁圆，扁圆上一圈一圈的印，印是挤出来的形状。包先生把它摆在木板上，摆的位置离汤姆的爪子有三寸。第二块比第一块难，第二块贴在第一块原来的位置上，边上挂着一层油，油拉丝，拉了两寸才断，断的时候啪地一声，很轻。第二块出来以后包先生把它摆在第一块旁边，摆得很正，摆完他说，管家，这两块加起来大概半块，半块按登记价赔，赔多少。史蒂文说，赔两块，因为他藏了两块，藏两块按两块算，算的是他本来能吃两块。包先生说，你这算法不讲理。史蒂文说，我讲的是登记的理，登记的理不讲情面。
包先生把第三根指头也加进去，加进去是为了把最里面那一小块带出来，那一小块是碎的，碎的是汤姆自己啃剩下的，啃剩下的塞在里面拿不出来，拿不出来他每天走路的时候那块在他身体里晃，晃了一礼拜。第三块出来的时候带出来一小团油，油掉在木板上摊成一个圆，圆里嵌着那小块碎奶酪。包先生把三块并排摆在木板上，摆完他站起来，手套上全是油和黄油混在一起的东西，他把手套在裤子上蹭了两下，蹭不掉，他把手套脱了，脱了以后他把两只手在围裙上擦，擦完他说，管家，你这只猫身上藏了三块，我今晚要写三笔赔偿，我写三笔我徒弟要笑我一晚上。史蒂文说，你写，我签字，签完你找他，他认。汤姆把脸从木板上抬起来，抬起来以后他脸上印着木板的纹路，横一道竖一道，他说，我认，但我今晚想问一句，你们两个一个查我一个查我，查完了没有。包先生说，查完了，无卵。汤姆说，无卵你们两个在我身上忙了二十分钟。包先生说，二十分钟是我干活的时间，干活的时间不问你舒不舒服。汤姆说，那你告诉我，你两根手指在我里面张开的时候你在找什么。包先生说，找卵。汤姆说，你找到卵了吗。包先生说，没找到。汤姆说，你什么都没找到你把我按在这儿二十分钟。包先生说，我没找到就是结果，结果就是要写下来，写下来明天我徒弟就知道这一处干净，干净不是猜出来的，是写出来的。
杰瑞也被查了。查他的原因是包先生看见他今晚在奶酪库里跑过，跑过的路线是从第一排架子脚跑到第三排架子脚，跑的时候他的爪子在架子脚上踩过那层撒了药粉的地方，踩过药粉的爪子走到哪儿都会留一串白点，白点在地板上一路排到墙根，墙根就是那两个洞的位置。包先生说，他踩过药粉，他踩过药粉他就把药粉带到了洞里，他把药粉带进洞不算污染，算他替我们送药，但我要摸他一遍，摸完我才知道他爪上带没带卵。杰瑞说，我今晚在洞里睡过，我爪上什么都没有。包先生说，你今晚在洞里睡过，那个洞明天就封了，封了以后你今晚睡过的地方就是我们的施工现场，施工现场的住户我要登记。杰瑞说，我成年了，我户口本上有日子，我不用登记成住户，我登记在册，册在管家那儿。史蒂文说，他登记在册，册上第七页起，你要看我现在给你看。包先生说，我不看册子，我看他，册子是他人的话，他是我眼前的话。杰瑞回头看史蒂文，史蒂文在本子上写：鼠，施工前检查，配合，记一次。写完他说，你去，趴木板上。杰瑞说，那块板两尺高，我爬不上去。包先生把他托起来，托起来放在木板上，放下去的时候杰瑞的两条腿在木板上打滑，滑得他整个人往前扑了一下，扑的时候两只手撑住，撑得木板上多了一对小印。
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